20世紀90年代初，中東戰(zhàn)火一觸即發(fā)，著名的“沙漠風暴”正在醞釀之中。20歲的小伙子安東尼·斯沃福德（杰克·吉倫哈爾 Jake Gyllenhaal 飾）出身于軍人世家，他的祖父父親、叔父是歷次戰(zhàn)場上走下來的英雄。安東尼從小耳濡目染，立志成為一名在戰(zhàn)場上立下莫大功勛的光榮軍人。經(jīng)過無數(shù)殘酷訓練，他終于被派往海軍陸戰(zhàn)隊第七陸戰(zhàn)遠征旅第二營，正式投身中東戰(zhàn)場。安東尼躊躇滿志，卻發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)爭的殘酷遠遠出乎他的意料。在此期間，家鄉(xiāng)的女友不忠出軌，恐懼、空虛、壓抑則時刻折磨他的神經(jīng)，戰(zhàn)爭的真正意義更令他陷入沉思與矛盾之中…… 本片根據(jù)前美國海軍陸戰(zhàn)隊隊員安東尼·斯沃福德（Anthony Swofford）2003年的暢銷書改編，并榮獲2005年圣地亞哥影評人協(xié)會特別獎。
劇情片