故事開始于公元1154年，若弗魯瓦五世去世后，亨利二世（彼德·奧圖 Peter O'Toole 飾）繼承了王位，長久以來，英國皇室對撒克遜原住民都采取著強硬的壓制態度，然而，亨利二世最好的朋友湯姆斯（理查德·伯頓 Richard Burto n 飾）便是一名撒克遜人，在繼位之后，亨利二世將他提拔成為了首相。 湯姆斯擁有過人的智慧和勇氣，在他的指領之下，大英帝國屢屢在戰場上獲勝，不斷的壯大著國土。之后，亨利二世將湯姆斯派往教會成為了教主。貼近民生的職位讓湯姆斯更加能夠對貧民百姓的窮苦感同身受，很快，他便受到了人民的愛戴，這讓亨利二世開始感到不安。
劇情片