明治中期，九州賭徒幫派矢野組組長被人暗殺，其獨(dú)女龍子（藤純子 飾）解散幫會，以父親尸體旁遺落的錢包為線索四處尋找兇手。龍子懷揣小太刀，五年間走遍全國各地的賭場，因出色的賭技而贏得“紅牡丹阿龍”的綽號。 在巖國某賭場，龍子拆穿莊家作弊手段，引起糾紛，幸得流浪賭徒片桐（高倉健 飾）出手相助。與片桐分手后，龍子得知曾見過殺手容貌的阿新的下落，遂啟程尋找，并在道后與熊虎組組長虎吉（若山富三郎 飾）結(jié)為兄妹。經(jīng)熊虎推薦，龍子和阿新前往拜會大阪千成一家第二代首領(lǐng)加倉井（大木實(shí) 飾），卻偶然在此得知真相……